وُلد الشهيد محمد راضي سلمان الشاوي عام (1950م)، في محافظة واسط/مدينة الكوت، ونشأ في بيئةٍ شعبيةٍ عُرفت بتماسكها وبساطة العيش، حيث تتقدّم قيم العمل والاعتماد على النفس ومساندة الأهل في مواجهة متطلبات الحياة. ومنذ سنواته الأولى كان قريبًا من مجتمعه المحلي، يتشارك مع أبناء مدينته هموم المعيشة اليومية وطموحات الاستقرار.

أكمل الشهيد تحصيله الدراسي حتى المرحلة الابتدائية، ثم اتجه مبكرًا إلى سوق العمل، فكان كاسبًا يعتمد على جهده اليومي في تحصيل رزقه. وقد شكّل العمل بالنسبة له عنوانًا للاستقامة والكرامة، إذ اختار طريق السعي الحلال وتحمل المسؤولية بعيدًا عن الاتكال. وكان أعزب، شديد الصلة بأسرته وبيئته، معروفًا بين من حوله بالبساطة وحسن السيرة.

تعرّض الشهيد للاعتقال في مدينة الكوت عام (1980م)، وسبب اعتقاله اتهامه بالانتماء إلى إحدى الأحزاب الإسلامية، وذلك ضمن سياقٍ أمنيٍّ شهدته البلاد آنذاك، إذ تصاعدت حملات الملاحقة والاعتقال بحق عددٍ كبير من المواطنين على خلفيات سياسية ودينية.

استمر احتجاز الشهيد حتى عام (1982م)، حيث صدر بحقه حكمٌ بالإعدام، ونُفّذ الحكم شنقًا، وبذلك ارتقى شهيدًا عن عمرٍ ناهز اثنين وثلاثين عامًا تقريبًا، لتُطوى صفحة حياته التي اتسمت بالعمل والكفاح اليومي، وتبقى ذكراه حاضرة في ذاكرة أهله وأبناء الكوت بوصفه واحدًا من ضحايا تلك المرحلة القاسية.