وُلد الشهيد محمد جواد عبد الرضا علي العقابي عام (1952م)، في محافظة واسط -قضاء النعمانية، ونشأ في بيئةٍ عراقيةٍ أصيلة عُرفت بتماسكها الاجتماعي وتمسّكها بالقيم الدينية والوطنية. وفي جانب تحصيله العلمي كان يقرأ ويكتب، وهو ما مكّنه من متابعة شؤون حياته العملية والاعتماد على نفسه في إدارة متطلبات المعيشة.

عمل الشهيد موظفًا في شركة المواد الإنشائية، وأسهم من خلال عمله في إعالة أسرته وخدمة مجتمعه. وكان متزوجًا، عُرف بين من حوله بالجدّ وتحمل المسؤولية والسعي الدائم إلى لقمةٍ كريمة.

في عام (1981م)، تمّ اعتقاله في بغداد على خلفية اتهامه بـالانتماء إلى إحدى الأحزاب الإسلامية المعارضة للنظام البائد، وذلك ضمن حملةٍ أمنيةٍ استهدفت العديد من المواطنين بسبب انتماءاتهم السياسية والدينية في تلك الفترة.

وفي عام (1982م)، صدر بحقه حكمٌ بالإعدام، ونُفّذ الحكم شنقًا، ليرتقي شهيدًا بعد عامٍ من الاعتقال. وبقيت سيرته شاهدًا على ما شهدته البلاد من قسوةٍ واضطهاد، وذكرى خالدة في وجدان أهله وأبناء منطقته.