محمد علي (هبة الدين) بن حسين بن محسن بن مرتضى الحسيني الشهرستاني، فقيه ومجدد كبير، ولد في سامراء سنة 1884م، ودرس العلوم الدينية في كربلاء المقدسة والنجف الأشرف، وأخذ الكثير من المعارف الحديثة وركز عليها، أصدر في سنة 1910م مجلة (العلم) وهي أوّل مجلّة عربية صدرت بالنجف، وحرّر كثيراً من المقالات الأدبية والعلمية.، ساند حركة المطالبة بالدستور، واشترك في حركة الجهاد ضد الغزو البريطاني سنة 1915م، اشتهر بنزعته الإصلاحية، اختير وزيراً لمعارف العراق عام 1921م، ورئيساً لمجلس التمييز الشرعي الجعفري في بغداد، توفي ودفن وسط مكتبته في المرقد الكاظمي المقدس، له من المؤلفات: (نهضة الحسين)، (الهيأة والإسلام)، (ثقاة الرواة)، وغيرها المئات من الكتب والبحوث والمقالات.

بعد ان رفض الشيخ عبد الكريم الجزائري الرجل البارز في الحوزة منصب وزارة المعارف – الجهة المسؤولة عن التعليم في العراق – وأعتذر عن الاشتراك في حكومة الملك فيصل الأول، فتم أسناد الوزارة إلى العلامة السيد هبة الدين الشهرستاني وهو من أشهر العلماء المصلحين، فنهض بها بأفضل وجه، إذ توسع في التعليم وحاول توجيهها توجيهاً وطنياً عربياً خالصاً لتقويض الإشراف البريطاني عليها.

المصدر موسوعة فتوى الدفاع الكفائي الجزء 3 ص 146