وُلد الشهيد محمد علي عبد الرضا علي العقابي عام (1950م)، في محافظة واسط/قضاء النعمانية، ونشأ في بيئةٍ اجتماعيةٍ محافظة عُرفت بتماسكها وقوة الروابط العائلية، حيث كانت قيم العمل والالتزام والدفاع عن الكرامة من الثوابت التي يتربّى عليها أبناء المنطقة. وفي تلك الأجواء تشكّلت ملامح شخصيته على الجدية وتحمل المسؤولية.

أكمل الشهيد تحصيله الدراسي حتى المرحلة الإعدادية، وهو مستوى تعليمي مكّنه من فهم شؤون الحياة والعمل والانخراط في المجتمع بوعيٍ أوسع. ومع ظروف المرحلة، كان الشهيد عسكريًا مكلّفًا يؤدي الخدمة المفروضة عليه، ملتزمًا بما يترتب عليها من واجبات. وكان متزوجًا، يتحمل مسؤولياته الأسرية، ويسعى إلى الحفاظ على استقرار بيته رغم ما كان يحيط بالبلاد من توترٍ واضطراب.

تعرّض الشهيد للاعتقال في بغداد عام (1982م)، وكان سبب الاعتقال اتهامه بالانتماء إلى إحدى الأحزاب الإسلامية، وقد جاء ذلك ضمن سياقٍ أمنيٍّ شديد اتسم بالملاحقات والاعتقالات على خلفيات سياسية ودينية، وترك أثره العميق في المجتمع وعائلات المعتقلين.

استمر احتجاز الشهيد حتى عام (1983م)، إذ انتهت قضيته بحكمٍ أفضى إلى إعدامه، ونُفِّذ الحكم رميًا بالرصاص، ليرتقي شهيدًا عن عمرٍ ناهز ثلاثةً وثلاثين عامًا. وبذلك خُتمت حياةُ رجلٍ جمع بين الدراسة والخدمة الإلزامية ومسؤوليات الأسرة، وانتهت في واحدةٍ من أقسى مراحل البلاد على أبنائها.

تبقى سيرة الشهيد محمد علي عبد الرضا علي العقابي حاضرة في ذاكرة أهله وأبناء النعمانية، بوصفه واحدًا من شهداء تلك الحقبة، واسمًا يرتبط بقصة معاناةٍ عائليةٍ وإنسانيةٍ لا تُنسى.